Curiosidades de los Juegos Olímpicos de la era moderna (primera parte 1896 a 1956)

Después de más de 1500 años de letargo, el noble francés Pierre Frèdy, Barón de Coubertin, inspirado los eventos deportivos del siglo VIII a.C. organizados por los antiguos griegos en la ciudad de Olimpia entre los años 776 a.C. y 393 d.C., logró resucitar el movimiento olímpico y lanzar los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna en 1896 en Atenas. Desde aquel entonces, los Juegos Olímpicos se han ido sucediendo cada 4 años en diversas ciudades del mundo, con la excepción de las ediciones de 1916, 1940 y 1944 debido a la Primera y Segunda Guerra Mundial.

El símbolo olímpico consiste en cinco anillos de distintos colores (azul, negro, rojo, amarillo y verde) sobre un fondo blanco (los 6 colores de la bandera fueron elegidos de modo que todos los países tuvieran al menos un color en su bandera nacional) que representan los cinco continentes del mundo (África, América, Asia, Europa y Oceanía) entrelazados entre sí para simbolizar la unión de las naciones a través del deporte.

Desde el inicio en 1896, en todos los Juegos Olímpicos ha habido anécdotas y curiosidades que me gustaría dar a conocer. Puede haber más, así que estaría muy interesado en que las compartierais conmigo.

Juegos Olímpicos Atenas 1896

1. Las dificultades económicas por las que atravesaba Grecia estuvieron a punto de obligar a que la sede se trasladara a Budapest, pero el príncipe Constantino de Grecia, mediante la creación de un comité organizador, pudo obtener las donaciones necesarias para consolidar Atenas como la sede de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna.
2. Participaron poco más de 200 deportistas de sólo 14 países, en su mayoría griegos.
3. Se celebró la primera prueba de Maratón desde el mismo lugar donde ocurrió la célebre batalla de Maratón. Ganó un atleta griego: Spiridon Louis.
4. Los ganadores recibieron una medalla de plata, un certificado y una corona de laurel, el segundo premio consistió en una medalla de bronce y una corona de laurel y los que lograron el tercer puesto no recibieron nada.
5. El primer campeón olímpico fue James Brendan Connolly, de Estados Unidos, en la categoría de trile salto con una marca de 13.71 metros.

Juegos Olímpicos París 1900

1. Son considerados los Juegos Olímpicos peor organizados, a pesar de tener lugar en la ciudad natal del Barón de Coubertin.
2. Los Juegos duraron 5 meses, ya que se realizaron dentro del marco de la exposición mundial.
3. Por primera vez compitieron mujeres: 6 tenistas y 1 golfista.
4. La natación y el waterpolo tuvieron que celebrarse en aguas del Sena, ya que no había piscinas.
5. A los vencedores se les entregaban pintorescos objetos, en su mayoría donados, que muchos ni recogieron (un bastón con puño niquelado, una reproducción de la torre Eiffel, una boquilla de plata con estuche de peluche, unos pares de guantes,  un bastón de bambú, etc...)
6. Un niño que “pasaba por ahí” se convierte en el medallista de oro más joven de la historia. En la prueba de remo con timonel, los remeros holandeses Roelof Klein y Francois Brandt van a ser expulsados de la prueba debido a que su timonel excede el peso reglamentario, pero piden ayuda a un niño que se encuentran en ese momento por la calle para que les guie durante la regata en el Sena. El niño accede y la la pareja de remeros holandeses con el niño de timonel logran ganan la carrera. Tras recoger su premio y ser ovacionado por el público presente, el joven niño se pierde por las calles parisinas para nunca más ser visto. El nombre de este heroico joven es desconocido, y su edad es estimada según algunos historiadores entre los 12 y 14 años.

Juegos Olímpicos San Luis 1904

1. Sólo siete países europeos enviaron atletas, debido a la lejanía y el coste que suponía.
2. Ni siquiera el Barón Pierre de Cubertin asistió.
3. En la ceremonia de apertura llamaba la atención el pobre atuendo del atleta cubano Félix Carvajal, quien corrió la maratón con los únicos pantalones rasgados que tenía. Sus compañeros, sensibles ante la penosa situación del cubano, le pagaron el regreso a Cuba.
4. El vencedor de la maratón, Fred Lorz, con un tiempo sorprendente, fue descalificado cuando se descubrió que había hecho parte del recorrido montado en un carro.
5. Rew Ewry, quien durante su infancia sufrió parálisis fue la gran estrella al ganar 4 pruebas entre ellas el salto sin impulso, prueba ya excluida de los juegos.
6. Otro atleta logró un oro, dos platas y un bronce, a pesar de tener una pierna de madera.

Juegos Olímpicos Londres 1908

1. En realidad Roma había sido la ciudad elegida por el Comité Olímpico Internacional para celebrar los Juegos de 1908, pero la erupción del Vesubio el 7 de abril de 1907 implicó que el gobierno italiano dedicara todos sus esfuerzos en reconstruir la devastada ciudad de Nápoles, renunciando a organizar los Juegos al año siguiente. Fue entonces cuando fue elegida Londres como ciudad organizadora.
2. El desfile de inauguración tuvo ciertos inconvenientes, ya que los deportistas irlandeses se negaron a desfilar bajo bandera británica y los finlandeses bajo bandera rusa. Además el abanderado estadounidense se negó a reverenciar al Rey Eduardo VII.

Juegos Olímpicos Estocolmo 1912

1. Son considerados los primeros Juegos tal y como los conocemos en la actualidad.
2. Por primera vez los Juegos se disputan en un tiempo preestablecido, los medallistas de cada competición recogieron las medallas mientras se izaban las correspondientes banderas nacionales en el estadio.
3. Se establecieron unas bases sólidas respecto a aspectos técnicos y  disciplinarios. Se utilizó un estricto código para clasificar y juzgar a los deportistas.
4. Se utilizó por primera vez la “foto-finish” para clarificar las llegadas más apretadas.
5. Fueron los primeros Juegos con superávit.
6. Deportivamente fueron un éxito, ya que se batieron muchas marcas, algunas de las cuales perduraron muchos años.
7. El portugués Francisco Lázaro no resistió la dureza del maratón y murió al sufrir un colapso.
8. Comenzó a forjarse la figura del mito deportivo. Jim Thorpe, un indio conocido como Sendero Luminoso, arrasó en decathlon y penthalon. Fue el primer gran atleta de la historia, pero uno año después de los Juegos tuvo que devolver sus dos medallas de oro por haber cobrado unas dietas antes de la cita olímpica como jugador de béisbol. Esta injustica la reparó años después, en la década de los ochenta, Juan Antonio Samarach entregando de nuevo esas medallas a sus descendientes.

Juegos Olímpicos Amberes 1920

1. Fueron los Juegos celebrados tras el final de la Primera Guerra Mundial, con lo que fueron unos Juegos muy tristes. En la inauguración se ofreció una ceremonia en honor de los muertos.
2. No participaron los enemigos de Bélgica en la Guerra: Alemania,  Bulgaria, Austria, Hungría y Turquía.
3. Se utilizó la bandera olímpica por primera vez.
4. Se introdujo el juramento olímpico: “Juramos participar de los Juegos Olímpicos como participantes leales, respetando los reglamentos y decididos a competir dentro de un espíritu de camaradería, por el honor de nuestro país y por la gloria del deporte”.

Juegos Olímpicos París 1924

1. Se construyó por primera vez una Villa Olímpica para los deportistas. Fueron acogidos 3.075 atletas de 44 países.
2. El nadador Johnny Weissmuller fue una de las estrellas de la competición al ganar tres medallas de oro. Años más tarde se haría más famoso en el cine interpretando a Tarzán.
3. Durante estos Juegos Olímpicos tomaron forma los Juegos de Invierno. Los primeros se celebraron ese mismo invierno en Chamonix.

Juegos Olímpicos Amsterdam 1928

1. Son los Juegos que marcan el inicio de un mayor seguimiento por parte de la prensa.
2. La participación de las mujeres se consolida, ya que comienzan a participar en el deporte rey de los Juegos, el atletismo, además de en deportes considerados más femeninos como tenis y natación.
3. Alemania es reintegrada a la competición después de 16 años fuera.
4. Por primera vez se encendió el pebetero olímpico que mantuvo la llama olímpica encendida durante toda la duración de los Juegos.
5. Grecia fue, por vez primera, el país que encabezó el desfile como cuna del olimpismo y el país anfitrión fue el último en desfilar.
6. El finlandés Paavo Nurmi se convirtió en el deportista con  más medallas olímpicas (12) hasta que fue superado por Michael Phelps en Londres 2012.
7. Finalizada la prueba de los 800 m femeninos en la que casi todas las atletas acabaron extremadamente fatigadas, fue suspendida hasta 1960.

Juegos Olímpicos Los Ángeles 1932

1. Hubo muchos avances técnicos: se utilizó un sistema de megafonía que cubría todo el estadio olímpico para poder escuchar los himnos nacionales; se utilizaron cronómetros electrónicos; se utilizó un tablero luminoso para informar; se radiaron los Juegos a prácticamente todo el mundo.
2. El comité organizador construyó un lujoso estadio. Más de 100 mil personas llenaron el Memorial Coliseu.
3. Se utiliza por primera vez el pódium para la entrega de las medallas.

Juegos Olímpicos Berlín 1936

1. Fueron los Juegos Olímpicos de los atletas negros, ya que vencieron en gran parte de las competiciones.
2. La estrella fue el estadounidense Jesse Owens que consiguió cuatro medallas de oro en los 100 m, 200 m, salto de longitud y relevo 4x100 m.
3. Hitler, se negó a realizar la entrega de la medalla de oro de salto de longitud a Jesse Owens quien había batido al alemán Lutz Long y abandonó el estadio antes de la ceremonia de entrega, no sin antes saludar personalmente ganador de la medalla de plata.
4. En Europa surgió un movimiento socialista que proyectó una “Olimpiada Popular” en paralelo y que iniciaría el 19 de julio, pero el inicio de la Guerra Civil Española -un día antes- impidió su realización.

Juegos Olímpicos Londres 1948

1. Son considerados los Juegos en los que se se consolidó el espíritu olímpico y quizás su celebración los salvó de su desaparición.
2. Debido a la precaria situación de Europa tras la Segunda Guerra Mundial, cada delegación tuvo que llevar a Londres su propia comida.
3. Las medallas fueron de hojalata.
4. La ceremonia inaugural fue transmitida en vivo por televisión por primera vez.
5. La atleta holandesa Fanny Blankers-Koen de 32 años, era la más vieja de todas las mujeres competidoras y logró cuatro medallas de oro.
6. El estadounidense Bob Matías, con sólo 17 años, ganó la medalla de oro en decatlón solamente cuatro meses después de haberse iniciado en este deporte. Es el atleta más joven de la historia olímpica que ha ganado una medalla de oro en atletismo.

Juegos Olímpicos Helsinki 1952

1. Fueron los Juegos en los que se escenificó la Guerra Fría entre los Estados Unidos y  la Unión Soviética. En ambos países se prepararon los Juegos de una forma especial: en Estados Unidos los famosos actores Bing Crosby y Bob Hope, lideraron una campaña para obtener 850.000 $ para preparar al equipo olímpico estadounidense; en cambio en la Unión Soviética el gobierno no apoyó económicamente a sus deportistas olímpicos.
2. El checo Emil Zatopek fue el primer y único atleta hasta el momento capaz de ganar en unos mismos Juegos los 5.000 m, los 10.000 m y la maratón. Además, su esposa, Dana Ingrova, ganó el concurso de jabalina al mismo tiempo que Zatopek conquistaba el oro en los cinco kilómetros.

Juegos Olímpicos Melbourne 1956

1. Fueron los primeros Juegos que no se celebraron en Europa o Estados Unidos, y los primeros del continente oceánico.
2. Las pruebas hípicas se celebraron en Suecia debido a la prohibición que había en Australia para introducir animales procedentes del extranjero.
3. Las selecciones de Hungría y la Unión Soviética de Waterpolo protagonizaron la pelea más grande que jamás ha habido en unos Juegos Olímpicos.
4. El atleta estadounidense Harold Connolly y la checoslovaca Olga Fikotova se conocieron en la Villa Olímpica e iniciaron un romance que finalizó en boda. Cuatro años después Olga, nacionalizada estadounidense representó a los Estados Unidos en los juegos de Roma.

En unos días se publicará la segunda parte que recoge los Juegos Olímpicos celebrados desde 1960 hasta 2012.